NRA-L-000044 / 1860
Letter to Louis Danet Cléry, 1860-11-29
A French family letter sent from Paris to a sub-lieutenant in Beirut concerning personal shipments, correspondence, and service in Syria.
Neruda Archives
NRA-L-000044
Transcript and English translation
working scholarly aid
Address Panel
Original transcript
Monsieur
Danet Cléry, S. Lieutenant
au 13e. de ligne, à Beyrouth,
Syrie
par Marseille.
Address Panel
English translation
Monsieur
Danet Cléry, Sub-Lieutenant
in the 13th Line Regiment, in Beirut,
Syria
via Marseille.
Letter Text - Page 1
Original transcript
Paris, le 29 novembre 1860.
Mon cher Louis,
Dès le 9 de ce mois, j'ai fait partir pour
Toulon, par le chemin de fer, une caisse contenant,
suivant ton désir, divers objets dont l'approche de
l'hiver te faisait sentir le besoin. Je t'ai informé
de cet envoi le même jour.
Ces effets devaient t'être expédiés de Toulon
par l'entremise de Mr. Goguet, Lieut.t au 13e., en
même temps que ceux de Mr Combette dont tu
me parlais dans ta lettre du 20 octobre. Mr Goguet
à qui j'avais écrit à ce sujet, m'annonce à la
date du 16 novembre, (et sans me parler des effets
de Mr Combette) que le détachement du régiment
qui aurait pu se charger de ta caisse, était parti
quand il l'a reçue et qu'il tâcherait de la
comprendre parmi les ballots d'habillement de la
prochaine expédition, ou enfin qu'il attendrait
le départ d'un nouveau détachement qui irait
rejoindre le corps. Il résulte de tout ceci un
retard que je ne pouvais prévoir et dont je suis
Letter Text - Page 1
English translation
Paris, November 29, 1860.
My dear Louis,
As early as the 9th of this month, I sent to
Toulon, by rail, a crate containing,
according to your wish, various objects which the approach of
winter made you feel the need of. I informed you
of this shipment the same day.
These effects were to be sent to you from Toulon
through the agency of Mr. Goguet, Lieut. in the 13th, at the
same time as those of Mr. Combette of whom you
spoke to me in your letter of October 20. Mr. Goguet
to whom I had written on this subject, announces to me on the
date of November 16, (and without speaking to me of the effects
of Mr. Combette) that the detachment of the regiment
which could have taken charge of your crate, had left
when he received it and that he would try to
include it among the bales of clothing of the
next shipment, or finally that he would wait for
the departure of a new detachment which would go
to join the corps. The result of all this is a
delay which I could not foresee and of which I am
Letter Text - Page 2, marginal note and signature
Original transcript
fort contrarié. Si tu ne m'avais pas indiqué la
voie à suivre, j'en aurais cherché une plus expéditive,
et je viens (à cet effet) de prier Mr. Goguet, si la caisse, que
tu attends sans doute avec quelque impatience, est
encore à Toulon, de la diriger sur Marseille par
les messageries imp.les et ensuite à Beyrouth par
les paquebots de cette administration. J'espère
qu'ainsi tu seras plus tôt satisfait; j'ai recommandé
d'acquitter les frais de transport.
Il m'est arrivé ces jours derniers (le 23 9bre) une petite boîte
renfermant ta montre et un petit billet daté du 30
octobre, m'expliquant la cause de cet envoi. C'est
le soldat de Mr Monnier qui m'en a fait la
remise, Mr Monnier étant malade. Je me suis
présenté le lendemain chez cet officier qui était sorti:
ce qui me porte à croire que sa maladie n'est pas
bien grave. J'ai toutefois regretté de ne l'avoir pas
rencontré, puisque j'ai été ainsi privé du plaisir
de m'entretenir de toi.
Ton billet, mon ami, nous menace de la privation
de ta correspondance, si tu ne reçois pas de nos lettres
à chaque courrier. Je ne pense pas que cette
exigence soit sérieuse: car tu sais bien qu'ici nous
ne sommes sujets, qu'aux vicissitudes ordinaires de la
vie, tandis que, là-bas, tu cours les chances des maladies
d'un climat nouveau pour toi, et celles que peut amener
l'état de guerre; qu'ainsi n'ayant point à concevoir
d'inquiétude permanente à notre égard, tu n'as pas besoin
de recevoir si souvent de nos nouvelles, tandis qu'il nous
importe à nous, pour les raisons que je viens de dire, que
tu ne négliges pas de nous donner des tiennes.
Nous ferons en sorte que tu puisses à l'avenir te servir
avec sécurité de ta montre et de t'envoyer prochainement
les objets spécifiés dans ton billet.
Nous te félicitons d'habiter avec Mr DuBoda
un palais druse, et nous désirons bien sincèrement que vous
contribuiez à reconstruire cette pauvre ville de Deir el
Kamar, si maltraitée par le fanatisme turc.
Ne manque pas, comme je t'en ai prié, de nous
donner, chaque fois que tu nous écriras, des nouvelles de
MM DuBodan et Combette ainsi que des
détails sur votre manière de vivre dans un pays où
les usages français sont probablement inconnus. On
dit la Syrie abondante en gibier et vous ne devez pas
manquer de cuisiniers parmi vos hommes.
Adieu, mon cher enfant, je t'exhorte vivement et ta
mère aussi à te ménager et à prendre de toi tous les soins possibles
Toute la famille t'embrasse tendrement
[signature]
[marginalia]
Je viens de recevoir la nouvelle qu'il te communique avec le plus grand plaisir, de
la promotion de Charles à la 1re classe de son grade.
Letter Text - Page 2, marginal note and signature
English translation
very annoyed. If you had not indicated to me the
route to follow, I would have looked for a more expeditious one,
and I have just (to this effect) asked Mr. Goguet, if the crate, which
you are no doubt waiting for with some impatience, is
still in Toulon, to direct it to Marseille by
the imperial messageries and then to Beirut by
the steamships of this administration. I hope
that thus you will be satisfied sooner; I have recommended
to pay the transport costs.
There arrived to me these last days (the 23rd of Nov.) a small box
containing your watch and a small note dated the 30th
of October, explaining to me the cause of this shipment. It is
the soldier of Mr. Monnier who delivered it to me,
Mr. Monnier being ill. I presented myself
the next day at the home of this officer who had gone out:
which leads me to believe that his illness is not
very serious. I nevertheless regretted not having
met him, since I was thus deprived of the pleasure
of talking about you.
Your note, my friend, threatens us with the deprivation
of your correspondence, if you do not receive letters from us
by every mail. I do not think that this
requirement is serious: for you know well that here we
are only subject to the ordinary vicissitudes of
life, while, over there, you run the risks of diseases
of a climate new to you, and those that can be brought about by
the state of war; that thus having no reason to conceive
permanent anxiety regarding us, you do not need
to receive our news so often, while it is
important to us, for the reasons I have just stated, that
you do not neglect to give us yours.
We will make sure that you can in the future use
your watch safely and send you soon
the objects specified in your note.
We congratulate you on living with Mr. DuBoda
in a Druze palace, and we very sincerely desire that you
contribute to rebuilding this poor town of Deir el
Kamar, so mistreated by Turkish fanaticism.
Do not fail, as I have asked you, to give us,
every time you write to us, news of
Messrs. DuBodan and Combette as well as
details on your way of living in a country where
French customs are probably unknown. They
say Syria is abundant in game and you must not
lack cooks among your men.
Farewell, my dear child, I strongly urge you and your
mother too to take care of yourself and to take all possible care of yourself
The whole family embraces you tenderly
[signature]
[marginalia]
I have just received the news which he communicates to you with the greatest pleasure, of
the promotion of Charles to the 1st class of his rank.
Discovery Terms
- Historical correspondence
- Family correspondence
- Military life
- Postal logistics
- French expedition to Syria (1860–1861)
- French language