NRA-L-000052
Letter from A. Matter to Sergeant Major [Sébatant?], undated
An incomplete French letter with family and agricultural news, including wine, vineyards, taxes and hopes for the recipient's military advancement.
Neruda Archives
NRA-L-000052
Transcript and English translation
working scholarly aid
Address panel
Original transcript
Monsieur [Sébatant?]
Sergent major à la 3me Compie
du 2me Bon au 36me de ligne
au camp de Staouéli
près Alger
Notes
Editorial notes: Faint writing elsewhere on the folded outer side appears to be show-through from the letter and is not repeated as manuscript text.
Address panel
English translation
Mr. [Sébatant?]
Sergeant major in the 3rd Company
of the 2nd Battalion, 36th Regiment of the Line
at the Staouéli camp
near Algiers
Notes
Editorial notes: Faint writing elsewhere on the folded outer side appears to be show-through from the letter and is not repeated as manuscript text.
Letter text and signature
Original transcript
[Début incomplet]
[…] l'automne prochain, moi je m'amuse à rimer
des riens, de petites bluettes adressées à mes amis, plus
souvent à moi-même. J'avais accidentellement tenté
d'aborder le drame, mais l'ébauche est restée gisante
dans une vieille boîte. Décidément je n'ai pas assez de
loisir pour songer à faire le poète.
Il est temps de causer raison, ma feuille touchant à sa fin.
[Monsieur?] de la lettre de [Ploërmel?] a remis à Mlle Mounette la
lettre. Mlle Mounette l'a chargé de vous présenter ses civilités et de
vous dire qu'elle était mariée depuis 6 mois. La récolte a produit
quinze pièces de vin d'assez bonne qualité. Il n'en a encore été
vendu que deux pièces à 70 f. Les pommes ont été vendues
sur les arbres à bas prix. Il n'est pas encore
marié (le Cloriot) mais il faut qu'il se marie car il a absolument
besoin d'une vache qui lui fasse du fumier. Voyez si vous voulez,
mais c'est cela. Du reste j'aime mieux transcrire :
« Je ne suis pas encore marié, mais ma mère est toujours au-
près de moi. Je ne peux cependant pas être longtemps sans me
marier, car il faut que j'aie une vache pour me faire du fumier. »
J'ai payé les impôts dernièrement. J'ai été chez Mr Duclos
pour le faire patienter. J'ai été chez Mr Chambard
prier de s'occuper de la location de Châteauvieux, et je m'en
occupe moi-même. Je vais ensuite faire remplir [de vin de ma récolte]
les bouteilles vides afin que vous puissiez le boire à votre prochain
retour. Je fais beaucoup de travaux dans les vignes; j'ai arraché
dans les endroits les plus mauvais.
Ma sœur, la femme à Jean, est accouchée d'un gros garçon;
c'est sa mère qui l'élève.
Assurances de dévouement de la part de père et de la mère
Silets, et de la mienne.
M. Choubert ne m'ayant rien envoyé je termine en vous
disant que toute notre famille, sensible à votre bon souvenir,
forme des vœux pour vous. Le mien est de vous revoir bientôt
dans notre pittoresque et hospitalière ville de Châteauneuf au sein
de votre famille avec l'épaulette de commandant.
Mes respects à Madame. Embrassez Fernand pour moi.
Tout à vous
A. Matter
Notes
Editorial notes: The surviving text begins in mid-sentence; no opening leaf is present among the supplied scans.
Letter text and signature
English translation
[Beginning incomplete.]
Next autumn. As for me, I amuse myself by rhyming trifles, little verses addressed to my friends, more often to myself. I had accidentally attempted to tackle drama, but the sketch remained lying in an old box. Decidedly, I do not have enough leisure to think of playing the poet.
It is time to speak seriously, as my sheet is nearing its end. The gentleman mentioned in the letter from [Ploërmel?] delivered the letter to Miss Mounette. Miss Mounette asked him to present her compliments to you and to tell you that she had been married for 6 months.
The harvest produced fifteen casks of fairly good wine. Only two casks have yet been sold at 70 francs. The apples were sold on the trees at a low price.
Cloriot is not yet married, but he must marry because he absolutely needs a cow to make manure for him. Take it as you will, but that is how it is. Besides, I prefer to transcribe his own words:
“I am not yet married, but my mother is still with me. I cannot, however, remain long without marrying, because I must have a cow to make manure for me.”
I paid the taxes recently. I went to Mr Duclos to ask him to be patient. I went to Mr Chambard to ask him to attend to the renting of Châteauvieux, and I am attending to it myself.
I shall next have the empty bottles filled with wine from my harvest so that you may drink it on your next return. I am doing a great deal of work in the vineyards; I have grubbed up the worst parts.
My sister, Jean's wife, has given birth to a large boy; his own mother is raising him. Assurances of devotion from Father and Mother Silets, and from myself.
As Mr Choubert has sent me nothing, I shall end by telling you that our whole family, touched by your kind remembrance, sends good wishes for you. My own wish is to see you soon in our picturesque and hospitable town of Châteauneuf, among your family and with a commander's epaulette.
My respects to Madame. Embrace Fernand for me.
Yours always
A. Matter
Notes
Editorial notes: The surviving text begins in mid-sentence; no opening leaf is present among the supplied scans.
Discovery Terms
- Family correspondence
- Agriculture
- Wine
- Military service
- Châteauneuf
- Staouéli