NRA-L-000588 / 1845
Letter from Philippe Abel Gelas to his father, with an enclosed letter from Alexandre Roux, 1845-02-20
Philippe Abel Gelas writes from Algiers to his father about a bitter family and financial dispute involving his brother Louis, drafts drawn on his father, a summons and the management of a liquidation. The enclosure is a separate letter from Alexandre Roux to the same recipient: Roux describes the amicable dissolution of Gelas & Roux, his marriage to Virginie Gelas, his new wholesale wine business at 51 rue Duquesne, and a request for a loan at six per cent.
Neruda Archives
NRA-L-000588
Transcript and English translation
working scholarly aid
Address panel
Original transcript
Monsieur
Gelas Cadet Père
Vienne (Isère)
Address panel
English translation
Mr Gelas Cadet, the elder
Vienne (Isère)
Main letter - Page 1
Original transcript
Rue Cléopâtre
à Alger
Alger le 20 fevrier 1845
Gelas — [strikethrough: Père]
Mon Cher Pere
J'ai reçu ce matin votre lettre timbrée du 20 ct, je m'emp[resse]
d'y répondre.
Je vous ai déjà dit que j'attendais [strikethrough: avant] pour parler de mon
cher frère Louis, qu'il me revienne quelque chose de la manière dont il
expliquerait son départ; je fais là dessus toutes sortes de réserves.
Voici comment nous nous somme séparés d'ici 10 xbre
il emporte
1o 7000 fs qu'il devait à MM Garnier frères en c/ ancien
2o 7000 fs plus les intérêts dot de sa femme
3o 15000 f dont je lui fais cadeau pour s'être
engraissé, couché, amusé à mes dépens
4o 24,000 f montant du prêt de sa famille
Total 53,000 f que ce jeune homme possède,
positivement par la seule raison qu'il m'a trouvé sur son
chemin.
Par suite des engagemens que j'ai pris et Daudier
approuvant un compte de f. 408, 30 à notre crédit par
lequel je paye jusqu'aux chemises que ma soeur a sur le
dos et jusqu'à un draps dans les quels elle crache, je ne
vous cache pas que pour un fils qui s'est toujours cru
préféré je me regarde comme le roi des sots et suis bien
convaincu que je ne l'ai pas mérité.
Main letter - Page 1
English translation
Rue Cléopâtre
in Algiers
Algiers, 20 February 1845
Gelas — [struck through: Père]
My dear father,
This morning I received your letter postmarked the 20th of this month, and I hasten to reply.
I have already told you that, before speaking about my dear brother Louis, I was waiting to hear something about the way he would explain his departure; I reserve judgement on every aspect of this.
This is how we settled matters when he left here on 10 December. He takes with him:
1. 7,000 francs that he owed Messrs Garnier brothers on the old account;
2. 7,000 francs, plus interest, from his wife's dowry;
3. 15,000 francs that I give him for having been fed, housed and entertained at my expense;
4. 24,000 francs, the amount of the loan from his family.
Total: 53,000 francs that this young man possesses solely because he found me in his path.
As a result of the commitments I undertook, and with Daudier approving an account of 408 francs 30 to our credit—through which I pay even for the shirts on my sister's back and even for a sheet into which she spits—I do not conceal from you that, for a son who has always believed himself the favourite, I consider myself the king of fools and am quite convinced that I did not deserve this.
Main letter - Page 2
Original transcript
aussi viens je tranquillement vous dire qu'ayant
des fonds à envoyer aux tiroirs j'ai fourni sur
vous deux traites de 1000 francs à 20 & 30 j. de
vue et que je n'ai pas mis sans frais puisque ma
soeur, mon beau frere et mon frère, se sont entendus pour
me faire [strikethrough: Donner un] donner une assignation le 23 Janvier. je l'ai
fait encadrer, on peut venir la voir, Lucien est allé chès l'huissier
Si mes dispositions vous deplaisent, je vous prie
de ne pas ajouter à mes ennuis en ne faisant pas honneur
à ma Signature qui est bien vue quoique je n'en fasse
jamais usage : fournissez sur moi à mes frais pour
tout ce que vous pensez que je doive, vos traites seront
payées et plus tard, peut etre, payerez vous les miennes.
c'est bien ennuyeux, c'est même triste, vous
verrez plus tard qui aura raison. je n'attends pas
d'héritage, je suis obligé de me suffire quand surtout
tout le monde me trahit.
Malgré celà ne vous inquietez pas de moi
je suis content de mon commerce c'est une difference
d'avec mes parens, je viendrai indubitablement à bout
de mettre les rieurs de mon coté, seulement je me
repens d'avoir mêlé ma famille dans tout celà.
Je n'en suis pas moins celui de vos enfans qui
vous aime le plus et n'ai qu'un regret c'est celui
que je ne pourrai probablement pas aller vous
embrasser aux vendanges, cependant je n'en
désespère pas. dans un mois vous le saurez.
Notes
Editorial notes: The manuscript reading 'aux tiroirs' is preserved literally; the commercial context strongly suggests 'aux tireurs' (to the drawers of the bills).
Main letter - Page 2
English translation
And so I now calmly tell you that, having funds to send to the "drawers" [the manuscript literally reads tiroirs; in this commercial context tireurs, the drawers of bills, is probably intended], I have drawn on you two bills for 1,000 francs, at twenty and thirty days' sight. I did not mark them "without costs", since my sister, my brother-in-law and my brother agreed to have a summons served on me on 23 January. I had it framed; anyone may come and see it. Lucien went to the bailiff's.
If my arrangements displease you, I beg you not to add to my troubles by failing to honour my signature, which is well regarded although I never use it. Draw on me, at my expense, for everything you believe I owe. Your bills will be paid and, later perhaps, you will pay mine.
It is very tiresome, even sad. Later you will see who was right. I expect no inheritance; I am obliged to provide for myself, especially when everyone betrays me.
Despite this, do not worry about me. I am satisfied with my business; that is where I differ from my relatives. I shall undoubtedly succeed in having the last laugh. I regret only that I involved my family in all this.
I remain nonetheless the one of your children who loves you most, and I have only one regret: that I shall probably not be able to come and embrace you at the grape harvest. Yet I do not despair of it; within a month you will know.
Notes
Editorial notes: The manuscript reading 'aux tiroirs' is preserved literally; the commercial context strongly suggests 'aux tireurs' (to the drawers of the bills).
Main letter - Page 3, postscript and signature
Original transcript
embrassez bien la maman et la famille et recevez
[strikethrough: les assurances de] l'assurance de mon affection bien sincère
votre fils
A Gelas
l'assignation que Rioux m'a fait donner portait
que je lui refusais communication de ma gestion de liquidateur et il
était tous les jours à la maison où il écrivait ses lettres ce qu'il
n'avait jamais fait.
mon petit frère aussitôt qu'il a eu vu l'huissier
entrer chez moi, n'a rien eu de plus pressé que de venir tout
rayonnant de joie demander à Sylvie quel effet ça m'avait
produit, disant qu'il y avait 3 jours qu'il le savait (vous
remarquerez que c'est un jour après être sorti de chez moi) ce jeune
homme ira loin.
Main letter - Page 3, postscript and signature
English translation
Embrace mother and the family warmly, and accept the assurance of my very sincere affection.
Your son,
A. Gelas
The summons that Rioux had served on me stated that I was refusing to show him my management of the liquidation, although he was at the house every day and wrote his letters there, something he had never done before.
As soon as my younger brother saw the bailiff enter my house, he could think of nothing more urgent than to come, beaming with joy, and ask Sylvie what effect it had had on me. He said that he had known about it for three days—you will note that this was one day after he had left my house. That young man will go far.
Enclosed letter - Page 1
Original transcript
Alger le 20 février 1845
Mon cher beau pere
J'ai reçu dans le temps toutes vos lettres entr'autres vos
deux dernieres du 12 Janvier & 8 fevrier, si je ne vous ai pas
repondu plutot c'est que je voulais avoir du positif a vous dire
& laisser bien terminer nos affaires, qui le sont grace a dieu
dans ce moment.
Vous ne devez point ignorer, que pendant trois
années qu'a duré notre societé, nous n'avons jamais été
d'accord avec votre fils, j'avais esperé que mon mariage
avec Virginie, aurait pu remedier a cela, vous devez
savoir d'après ce qui s'est passé, que je me suis trompé
grossierement, neanmoins je n'ai pas eu Droit de me
plaindre, puisque c'est par elle que j'ai eté le plus
dedommagé de mes contrarietés, & je n'ai qu'a m'en feliciter
jusqu'a present de sa maniere d'être & de la résignation
dont elle a toujours fait preuve, j'espere que de son coté
elle n'a pas eu a se plaindre de moi, et qu'il en sera
toujours ainsi; jamais dans mes moments de mauvaise
humeur je n'ai trouvé la moindre imperfection chez
cet ange que vous m'avez confié.
J'avais promis a Virginie avant son depart
que de maniere ou d'autre nos interets seraient
tout a fait divisés entre votre fils & moi et que si
la diplomatie ne pouvait reussir aucun moyen
difficile a prendre ne m'arreterait, grace a Dieu
Enclosed letter - Page 1
English translation
Algiers, 20 February 1845
My dear father-in-law,
I received all your letters in due course, including your last two of 12 January and 8 February. If I did not answer sooner, it was because I wanted to have something definite to tell you and to allow our affairs to be fully settled, which, thank God, they now are.
You must know that during the three years our partnership lasted, your son and I were never in agreement. I had hoped that my marriage to Virginie might remedy this. From what has happened, you must know that I was greatly mistaken. Nevertheless, I have had no cause to complain, since through her I have received the greatest compensation for my difficulties. Up to now I have had only reason to congratulate myself on her character and the patience she has always shown. I hope that she, for her part, has had no cause to complain of me and that it will always be so. Never, even in my moments of bad temper, have I found the slightest imperfection in this angel whom you entrusted to me.
Before Virginie left, I promised her that, one way or another, the interests of your son and me would be completely separated, and that if diplomacy could not succeed, no course, however difficult, would stop me. Thank God,
Enclosed letter - Page 2
Original transcript
tout a été terminé a l'amiable par l'intermediaire
de mon cousin Grenier Jules et un de nos amis
nommé Mr Roche; j'ai renoncé pour avoir une position
liquide, a 25 mille f de benefices sur 40 mf qui me
revenaient d'après les livres; et ai donné toutes les facilités
pour le remboursement non seulement des 15 mf de mes
benefices mais encore pour ma mise de fonds revenant a
ma famille, moyennant cela Abel reste chargé des
risques de la liquidation et se charge de me liberer vis a
vis des creanciers dont les principaux etaient Grenier
Dalacel & Vetter auquel surtout j'ai ecrit par le dernier
courrier du 10 Ct et qui ne m'a point encore repondu
De votre coté veuillez pour la bonne regle me donner
en reponse decharge de ce que la maison Gelas &
Roux pouvait vous devoir, si vous consentez comme
de raison a laisser cette somme entre les mains
de votre fils; je vous serai obligé de le faire au
plutot =
Je dois vous dire pour vous tranquiliser que
nous sommes malgré notre separation aussi liés
que notre position peut le permettre, car vous
devez savoir que depuis le 15 janvier, j'ai formé
une nouvelle maison, sous la raison de commerce
Alexdre Roux (rue Duquesne # 51) pour les vins
en gros et demi gros, j'ai tout a fait mis la bouteille
de coté, ce detail ne pouvant me convenir =
Je suis assez content jusqu'a present de mes
nouvelles affaires, malgre que depuis mon installation
le temps qu'il a fait ait empeché fortement
Enclosed letter - Page 2
English translation
everything was settled amicably through my cousin Jules Grenier and one of our friends, Mr Roche. In order to obtain a liquid position, I gave up 25,000 francs of the 40,000 francs in profits due to me according to the books, and I granted every facility for repayment not only of the remaining 15,000 francs of my profits but also of the capital contribution belonging to my family. In return, Abel remains responsible for the risks of the liquidation and undertakes to release me from liability toward the creditors. The principal creditors were Grenier, Dalacel and Vetter; I wrote especially to the latter by the last mail of the 10th of this month, but he has not yet replied.
For your part, please, for the sake of proper accounting, send me a discharge for whatever the firm of Gelas & Roux may owe you, if—as is reasonable—you consent to leave that sum in the hands of your son. I would be grateful if you would do this as soon as possible.
To reassure you, I must tell you that despite our separation we remain as close as our position permits. You should know that since 15 January I have formed a new firm under the business name Alexandre Roux, at 51 rue Duquesne, for the wholesale and semi-wholesale wine trade. I have entirely given up bottled sales, as that retail business does not suit me.
So far I am quite satisfied with my new business, although since I established it the weather has greatly hindered
Enclosed letter - Page 3
Original transcript
les affaires, car voila près de deux mois que
nous avons continuellement la pluie, la neige
et la grêle =
Je n'aurais pas pensé que le retour de Lucien
vous eut étonné, surtout d'après ce que j'avais dit pour
l'empêcher de venir, et pensant que vous connaissiez le
caractère de votre fils ainé = Camille dans ses previsions
ne s'était trompé que d'un mois, car il avait donné
trois mois, au lieu de deux qu'il a pu rester =
Vous devez bien comprendre mon cher beaupere que
ma femme n'étant point ici, ne sachant encore comment
se terminerait mon affaire avec Abel, et d'un autre coté
ayant avec moi un jeune homme auquel j'avais, pour
ainsi dire, fait quitter une administration, il m'était
de toute impossibilité de garder Lucien avec moi dans
l'oisiveté, surtout à son age. j'ai cru donc bien faire
de l'envoyer à Cette; je lui ai remis f 100. - que
son frere lui avait refusé, et dont je vous ai debité
pour en tenir compte a Virginie =
Quant aux griefs dont Abel l'accuse, je dois
vous dire (entre nous) que je n'y ajoute nullement
foi; et dans le cas ou il y aurait eu la moindre
vraisemblance, j'ai été bien loin d'approuver une
pareille maniere d'agir avec un frère, que l'on a tant
demandé et auquel on avait donné toute liberté =
Dans tout cela ce qui me fait le plus de peine
c'est ce qu'a souffert la maman Gelas, je me
plais a croire que la présente la trouvera tout
a fait rétablie ainsi que vous, de votre chûte
Enclosed letter - Page 3
English translation
business, for for nearly two months we have had continual rain, snow and hail.
I would not have thought that Lucien's return would surprise you, especially after what I had said to prevent him from coming and because I thought you knew the character of your eldest son. Camille was wrong in his prediction by only one month: he had given him three months, whereas he managed to remain for two.
You must understand, my dear father-in-law, that with my wife away, without yet knowing how my affair with Abel would end, and at the same time having with me a young man whom I had, so to speak, induced to leave an administration, it was entirely impossible for me to keep Lucien with me in idleness, especially at his age. I therefore thought it best to send him to Cette. I gave him 100 francs, which his brother had refused him, and I debited this to you so that it could be accounted for to Virginie.
As for the complaints Abel makes against him, I must tell you, between ourselves, that I do not believe them at all. Even had there been the slightest plausibility in them, I was far from approving such a way of treating a brother who had been so eagerly asked for and to whom complete freedom had been given.
In all this, what pains me most is what Mama Gelas has suffered. I hope this letter finds her fully recovered, and you as well from your fall,
Enclosed letter - Page 4 and signature
Original transcript
dont Virginie m'a fait part =
Plus tard si mes affaires s'agrandissent à ma
satisfaction comme je l'espère, s'il est décidé à
revenir, je me ferai un plaisir de lui être utile
et espère bien que vous n'aurez pas de reproches
à me faire, car je sais comment on doit agir
en pareille circonstance = Je suis enchanté que
Camille se soit chargé de lui, il sera à bonne école
et n'aura pas les memes désagréments qu'avec
son ainé =
Si vous aviez deux ou trois milles francs disponibles
et que vous voulussiez bien me les confier en compte
Ct. à 6 p % l'an reversibles, vous m'obligeriez
beaucoup, pour m'aider à faire face à ce
que me coute, mon installation; n'ayant que
1000 f par mois a toucher de chez Abel
pendant 31 mois = outre 15 mille francs
d'hypotheque que je me suis appliquées =
Dans le cas où vous seriez disposé à le faire
vous n'avez qu'à me dire en réponse, si je
puis fournir sur vous et a quelles époques,
dans le cas contraire je serai bien forcé de
m'en passer =
En attendant votre réponse qui j'espère
sera favorable et en vous priant de garder le
secret sur ce que je vous dis d'Abel
Je vous embrasse tous doucement
votre tout devoué Roux
Enclosed letter - Page 4 and signature
English translation
about which Virginie informed me.
Later, if my business grows to my satisfaction as I hope, and if he decides to return, I shall be pleased to help him. I hope you will have no reproach to make against me, for I know how one should act in such circumstances. I am delighted that Camille has taken charge of him; he will be in a good school and will not have the same unpleasant experiences as with his elder brother.
If you had two or three thousand francs available and were willing to entrust them to me on current account at six per cent per annum, repayable, you would greatly oblige me and help me meet the cost of establishing my business. I have only 1,000 francs a month to receive from Abel for thirty-one months, besides 15,000 francs secured by mortgage that I have assigned to myself.
If you are willing to do this, you need only tell me in your reply whether I may draw on you and at what dates. Otherwise I shall simply have to do without it.
While awaiting your reply, which I hope will be favourable, and asking you to keep secret what I have told you about Abel, I embrace you all affectionately.
Your wholly devoted,
Roux
Discovery Terms
- Family conflict
- Family correspondence
- Commercial partnership
- Partnership dissolution
- Bills of exchange
- Debt and credit
- Wine trade
- Algiers
- Vienne (Isère)
- Gelas & Roux