NRA-L-000666 / 1839
Letter from Charles de Mauvaisin to his mother at Canté, 10 January 1839
Charles de Mauvaisin writes to his mother about family news, a masked ball at Musard's attended by more than 4,000 people, Paris theatres, his law studies and examinations at the Sorbonne, news from Mexico and a request for Bordeaux rum. An inserted note records his distress at the killing of the family dogs Jet, César and Aline.
Neruda Archives
NRA-L-000666
Transcript and English translation
working scholarly aid
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Original transcript
Madame
Madame de Mauvaisin
Château de Canté
par Saverdun Ariège
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English translation
Madame de Mauvaisin
Château de Canté
Via Saverdun
Ariège
Letter text - Image 1
Original transcript
Ma Chere Mere j'ai reçu hier a 11 heures du Soir votre lettre qui m'a fait
bien plaisir car il y avait plus de 10 jours que je n'avais rien de vos
nouvelles je ne Savais que penser, je n'avais reçu que la lettre de Xavier
auquel je n'ai pas encore eu le temps de répondre. j'ai eu votre lettre si tard
parceque n'ayant pas trouvé Eugène au Ministère je m'en fus et
je l'ai trouvée chez moi le Soir quand je Suis rentré. voila ce qui fait
que je l'ai eu aussi tard. je veux vous répondre le matin pour
vous dire que je Suis bien ennuyé de ne pas avoir des nouvelles de
Louis. il ne m'écrit pas. il n'arrive pas tous les jours je l'attends. je ne Sais
que penser ni a quoi attribuer ce long retard. j'ai toujours peur qu'il
ne vienne pas. enfin il est bien long a s'équiper c'est [l'examen?] il
aurait Mieux fait de se passer avec moi au mois d'aout, j'ai toujours
Sa Chambre prête qui l'attend. Enfin il arrivera peut-etre a la fin.
vous me dites qu'il doit avoir passé Son examen avec Gaston, vous
avez Sans doute eu une lettre ou je vous disais ce que nous avions
fait au jour de l'an. depuis Albert n'est pas Sorti. Eugène ne voulait
pas qu'il Sorte dimanche dernier jour des rois parcequ'il devait diner
Chez quelqu'un avec ma tante je lui dis que je m'en chargerais il ne douta
pas aussi il n'est pas Sorti il Se Sera ennuyé. quand a moi je n'ai
rien fait de bien remarquable depuis le temps la je ne Suis plus
retourné chez Cette dame ou j'avais été avec Mylady. elle est en deuil et
ne reçoit plus pendant quelques temps. du reste je ne crois pas aller
beaucoup au bal Cette année on n'en parle encore pas. Eugène n'en a pas
je Croyais qu'a paris d'après ce qu'on disait il y en aurait eu plus que la
maintenant Surtout il n'y en aura plus aux tuileries ni chez les Ministres
ni chez les Ambassadeurs a Cause de la mort de la princesse Marie
encore je ne Suis engagé nulle part. de coté je M'en Suis pas faché
car il est ennuyeux d'être dans un Salon ou l'on ne Connait personne
je ne Sais pas faire de nouvelle Connaissance, je m'en tiens a Celles
des personnes que je Connais, je vois les jeunes-gens que je Connais voila tout
je Suis prèque toujours Seul. maintenant je vois quelquefois Mirandol.
Letter text - Image 1
English translation
My dear Mother,
Yesterday at eleven o'clock in the evening I received your letter, which gave me great pleasure, for more than ten days had passed without any news from you and I did not know what to think. I had received only Xavier's letter, to which I have not yet had time to reply. I received yours so late because, when I failed to find Eugène at the Ministry, I left; I found the letter at home that evening when I returned. That is why it reached me so late.
I am answering this morning to tell you how vexed I am to have no news of Louis. He does not write and he does not arrive; I wait for him every day. I do not know what to think or how to explain this long delay. I am always afraid that he will not come. He is taking a very long time to equip himself. [One short phrase is unclear.] He would have done better to come with me in August. His room is still ready and waiting for him. Perhaps he will arrive at last.
You tell me that he must have taken his examination with Gaston. You have no doubt received the letter in which I told you what we did on New Year's Day. Albert has not been out since then. Eugène did not want him to go out last Sunday, Epiphany, because he had to dine somewhere with my aunt. I told him I would take charge of Albert, and so he did not go out; he must have been bored.
As for me, I have done nothing especially noteworthy since then. I have not returned to the lady whom I visited with Mylady. She is in mourning and will not receive visitors for a while. I do not think I shall go to many balls this year; no one is speaking of them yet. I had thought, from what people said, that there would be more in Paris, but now above all there will be none at the Tuileries, at the ministers' houses, or at the ambassadors', because of the death of Princess Marie. I have not yet been invited anywhere. I am not sorry, because it is tedious to be in a drawing room where one knows nobody. I do not know how to make new acquaintances; I keep to people I already know and see the young men I know, that is all. I am almost always alone. Now I sometimes see Mirandol.
Letter text continuation - Image 2
Original transcript
je Suis bien aise qu'il soit ici c'est un très bon garçon il est très bien en uniforme
me a l'ecole d'Etat major ils Sortent le Soir nous allons diner ensemble
je vous dirai que je Me Suis donné le plaisir d'aller Samedi au
bal masqué Chez Musard je voulais attendre Louis mais il fallait bien Me
mettre en train et Commencer le Carnaval. j'y ai été avec Mr de juristy qu'
y va beaucoup quoique Marié. nous n'étions pas Costumés nous étions en
redingotte. il y avait un monde fou plus de 4000 personnes dans Sa
jolie Salle de la rue Nve Vivienne qui etait Superieurement bien
eclairée. tout le monde se pressait on etait foulé on pouvait a peine
marcher. il y avait les 2 tiers Costumés. les hommes ne Sont pas masqués
il n'y a que les femmes. il y avait un orchestre très bon Conduit par
Musard et Composé de 130 musiciens (dites le a jeannette) enfin moi
qui n'y Connaissais personne qui ne dansait pas j'y Suis resté jusqu'a 5h
du matin. je regardais le Coup d'oeil etoit très joli. il y avait de très
jolis Costumes. je Me Couchais a 5h et me levai le 1h le lendemain.
je trouve que c'est très-amusant la loute 5f. et 10 a l'opéra. c'est plus cher
qu'a toulouse. avant hier je m'en fus tout Seul a la gaité voir le
Sonneur de St paul une pièce qui a la vogue et qu'on a joué 90 fois
il y a des Scenes asez bien. hier je fus aux Variétés voir la petite pièce
qui fait asez rire il y avait très long-temps que je n'avais été au Spectacle
c'est ennuyeux d'y aller Seul. il y a toujours beaucoup de monde.
voila Ce que j'ai fait. je Me Suis mis en train. le Carnaval est Court.
je n'ai pas vu Mr de Vienne depuis long-temps j'irai peut-etre les voir
aujourd'hui. j'ai vu l'autre jour Maria qui vit bien retiré elle ne
va nulle part et reste toujours chez elle Son Mari est toujours au Manège
il me persecute toujours pour y aller mais ma modique fortune
ne Me le permet pas. la Tante d'Ander est repartie, je n'ais pas
[illisible] jamais chez lui. nous avons mangé le 2me
chapon chez Ma tante toujours avec Antonia et Son Mari. il etoit
très-bon. lundi c'etoit aussi ennuyeux qu'a l'ordinaire chez Ma tante
j'y vais un peu moins Souvent. elle a toujours peur de vous voir
arriver. le Ministère Se traine encore il y est encore Eugène est
très-occupé il veut Changer d'appartement il Court pour en chercher
il a envie d'aller rue du Mont Blanc Sa tante est toujours la Même
elle grogne quelquefois. elle a peur de quitter le Ministère
Letter text continuation - Image 2
English translation
I am very glad he is here. He is a very good fellow and looks very well in the uniform of the Staff College. They go out in the evening, and we dine together.
I must tell you that on Saturday I treated myself to the masked ball at Musard's. I wanted to wait for Louis, but I had to make a start and begin the Carnival. I went with Mr de Juristy, who goes there often although he is married. We were not in costume; we wore frock coats. There was an extraordinary crowd—more than 4,000 people—in the handsome hall on Rue Neuve-Vivienne, which was superbly lit. Everyone pressed together; we were crushed and could scarcely walk. Two-thirds of the people were in costume. The men are not masked, only the women. There was an excellent orchestra conducted by Musard and composed of 130 musicians—tell Jeannette that. Although I knew nobody and did not dance, I stayed until five in the morning. The spectacle was very pretty and there were some beautiful costumes. I went to bed at five and rose at one the next afternoon. I find it great fun. Admission costs 5 francs, and 10 at the Opera; it is dearer than at Toulouse.
The day before yesterday I went alone to the Gaîté to see Le Sonneur de Saint-Paul, a fashionable play that has been performed ninety times. Some scenes are quite good. Yesterday I went to the Variétés to see a short piece that is quite amusing. It had been a very long time since I had gone to the theatre; it is tedious to go alone. There is always a large crowd. That is what I have been doing: I have begun the Carnival.
I have not seen Mr de Vienne for a long time; perhaps I shall visit them today. The other day I saw Maria, who lives very quietly, goes nowhere and always stays at home. Her husband is always at the riding school and keeps urging me to go, but my modest means do not allow it. Tante d'Ander has left again. [One short phrase is illegible.] We ate the second capon at my aunt's, again with Antonia and her husband; it was very good. Monday at my aunt's was as dull as usual. I go there a little less often. She is still afraid that you will arrive. The ministry is still dragging on, and Eugène is still there and very busy. He wants to change apartments and is running about looking for one; he would like to move to Rue du Mont-Blanc. His aunt is as she always is: she sometimes grumbles and is afraid of leaving the ministry.
Letter text continuation - Image 3
Original transcript
d'après Ce que vous me dites vous ne vous amusez pas trop a Cante auts
pourquoi y aller vous jus a toulouse. que pouves-vous faire a Cante?
vous Me dites que vous etes enrhumée. pour moi je le Suis je tousse mais
je n'y fais rien il passera s'il veut. j'ai appris la nomination de Mr le
duc de Valmy dit d'it-on un royaliste ralhi il a été Secretaire de Mr Mole
Mr Salvandy avait eu une drole d'idée de Se faire nommer.
vous me demandez Si Marthe m'a donné Son Cachet. j'avais Cacheté ma
lettre chez Eugène. je ne Sais rien de nouveau. vous Savez qu'on a pris
St Jean d'Ulloa et Vera Cruz au Mexique C'est la dernière nouvelle
le procès gisquet est terminé. il a été rayé des tableau des Conseillers d'état
on n'en parle plus. maintenant C'est le vote de l'adresse qui occupe
il y a très-long-temps que je n'ai eu des nouvelles d'henri il ne m'ecrit
pas je pense qu'il Se porte bien je lui ai envoyé les bas de laine. je
n'ai pas été au droit aujourd'hui. j'y vais Cependant asez Souvent. je Me Suis
Mis a travailler Mon examen. je vous dirai que Ce n'est que Mardi
que Mon affaire avec le Ministre a été enfin terminée. il m'avait
bien accordé de Suivre l'1ere année mais il avait fallu qu'elle passe au Conseil
de l'instruction ou on voulait me faire perdre une inscriptions
et ne pas me Compter la dernière que j'avais pris a toulouse avant
de partir. mais Cela est terminé j'ai été a la Sorbonne parler au
recteur enfin j'ai obtenu Ce que je voulais et j'ai pris prendre ici ma
10me inscription. vous voyez que les affaires de bureau ne vont pas vite
maintenant je n'ai plus qu'a Me débarrasser de ces 3 examens qui est
tout Sur le droit romain. on a 4 examinateurs a la fin de l'année
j'aurai le 4 et dernier Sur les Cours de Cette année. puis la thèse
alors je Serai débarrassé de Mon droit il me tarde bien je vous assure.
je n'ai pas encore acheté la chaine j'attends votre reponse.
je n'ai pas eu le temps de répondre a Xavier dites le lui de ma
part sa lettre etait asez longue. mon père a donc été Content de ma
lettre et ma tante augus qu'en a-t-elle dit? je vous prie quand
vous ecrirez a ma tante Janny de lui faire bien mes Complimens
ainsi qu'a mon oncle. dites leur qu'il me tarde que louis Soit ici
que fait mon père. deviel chasse et ne dit jamais rien. avey
vous payé paul. vous avez payé Mon Compte chez Mr Auguste j'en Suis bien aise
je ne me rappele pas Si j'ai payé Gilbert. je crois avoir payé sa
Letter text continuation - Image 3
English translation
From what you tell me, you are not enjoying yourselves very much at Canté. Why do you go all the way to Toulouse? What can you do at Canté? You tell me that you have a cold. So do I; I cough, but I do nothing about it and it will pass if it wishes.
I heard of the appointment of the Duke of Valmy, who is said to be a royalist reconciled to the regime; he was Mr Molé's secretary. Mr Salvandy had a strange idea in seeking appointment. You ask whether Marthe gave me her seal. I had sealed my letter at Eugène's.
I know no other news. You know that San Juan de Ulúa and Vera Cruz in Mexico have been taken; that is the latest news. The Gisquet trial is over. He has been struck from the roll of Councillors of State and no one speaks of it any longer. Now attention is occupied by the vote on the Address.
It is a very long time since I heard from Henri. He does not write, but I think he is well. I sent him the woollen stockings. I did not attend law lectures today, although I go fairly often. I have begun studying for my examination.
It was only on Tuesday that my business with the minister was finally settled. He had indeed allowed me to follow the first year, but the matter had to go before the Council of Public Instruction, where they wanted to make me lose one enrolment and refuse to count the last one I had taken at Toulouse before leaving. It is now settled. I went to the Sorbonne to speak with the rector; at last I obtained what I wanted and took my tenth enrolment here. You see how slowly administrative matters proceed.
Now I need only get through three examinations, all in Roman law. There are four examinations; at the end of the year I shall take the fourth and last, on this year's courses, and then the thesis. Then I shall be finished with law, and I assure you I long for it.
I have not yet bought the chain; I await your answer. I have not had time to reply to Xavier; tell him so for me. His letter was fairly long. So my father was pleased with my letter; and what did Aunt Auguste say of it? When you write to Aunt Janny, please give her my warm compliments, as well as my uncle. Tell them how eager I am for Louis to be here. What is my father doing? [Deviel?] hunts and never says anything. Have you paid Paul? I am glad you paid my account with Mr Auguste. I do not remember whether I paid Gilbert. I believe I paid for his…
Letter text continuation - Image 4
Original transcript
Chapeau qui est du Mois de Mai. il ne Sera pas Sa Conquête du reste
s'il tombe sur le compte de dans le dernier tirait a droite le bon bureau
vous pouvez voir s'il y a Cette paye. quand a ligonnière S'il me voyait
il me ferait une lettre pour qu'elle parte le même jour. je l'enverrai
a Mr loste j'avais oublié de le mettre dans ma dernière lettre. je
vous prie de me donner de lui de cheres a tout le Monde. que j'ai
fait Caire, je ne m'amuse pas bien je voudrais bien que l'on repart acheter
a bordeaux deux Bouteilles de rhum S'il se les envoie par Imbert
[written vertically in left margin]
je n'en ai plus qu'une bouteille on le trouve très bon. je serai bien
aise qu'il s'il le m'envoyer du Même au du Meilleur s'il peut en trouver
je pense que vous ferez Cette Commission quand vous le verrez
je termine ma lettre en vous l'embrassant de tout mon Cœur.
Charles de Mauvaisin
Paris jeudi 10 janvier 1839
[Address]
Letter text continuation - Image 4
English translation
…hat, which dates from May. [Several words about an account are unclear.] You can see whether that payment appears. As for Ligonnière, if he sees me he will make out a letter so that it can leave the same day. I shall send it to Mr Lhoste; I had forgotten to include it in my last letter. Give my warm regards to everyone. I am not enjoying myself very much here. I should very much like someone to buy two bottles of rum at Bordeaux and have them sent to me by Imbert.
[Written vertically in the left margin]
I have only one bottle left and everyone finds it very good. I would be very glad if he could send me the same kind, or a better one if he can find it. I trust you will carry out this commission when you see him.
I end my letter by embracing you with all my heart.
Charles de Mauvaisin
Paris, Thursday, 10 January 1839.
[Address]
Letter text continuation - Image 5
Original transcript
Jeudi 10 j. 4h
au moment ou je Sortais de chez moi pour aller jeter ma
lettre a la poste. j'ai reçu une lettre de ma tante
qui m'annonce le départ de louis elle me dit que louis
est parti lundi. mais Comme il n'est pas encore arrivé
je pense qu'il n'est parti que mardi. j'ai reçu la lettre
de ma tante qui n'est parti que mardi de toulouse
si louis etoit parti ce jour-la il Seroit arrivé avec elle
je pense donc qu'il arrivera demain. j'en suis enchanté
je suis Seulement très faché de ce que ma tante
Me dit qu'on a tué Jet pourquoi n'est-il pas
dans votre lettre ce qu'il lui est-il arrivé est qu'il
est passé un chien enragé. je Suis très faché de la
mort de ce pauvre chien que j'aimais beaucoup
Comme vous Savez. quand heste est il arrivé. ma
tante me dit qu'on a tué aussi Cesar et aline
je vous prie de me donner des détails. je viens
d'aller a la Chancelerie dire a ma tante que
louis arrive. c'est la que je vous ecris Ce petit mot
ma tante est a la Chambre. Eugène est dans Son
Cabinet. ils ont vu Mr de Sanat. j'irai demain
attendre louis remercier ma tante de Sa
lettre. louis aurait du m'ecrir de Suite apres avoir
passé Son examen mais il etoit bien occupé. Bonjour
je regrette bien Jet ou l'a-t-on enterré qu'on prenne garde
a hatema pourquoi ne S'est-il pas obligé de faire de
Même j'aurais mieux aimé que ce fut les autres.
Letter text continuation - Image 5
English translation
Thursday the 10th, 4 p.m.
Just as I was leaving home to put my letter in the post, I received a letter from my aunt announcing Louis's departure. She says he left on Monday, but since he has not yet arrived, I think he did not leave until Tuesday. My aunt's letter did not leave Toulouse until Tuesday. If Louis had left that day, he would have arrived with it; I therefore think he will arrive tomorrow, which delights me.
I am only deeply upset by my aunt's news that Jet has been killed. Why did your letter say nothing of it? What happened to him? Was he bitten by a rabid dog? I am very sorry for the death of this poor dog, whom I loved very much, as you know. When did [Heste?] arrive? My aunt tells me that César and Aline were killed as well. Please give me details.
I have just gone to the Chancellery to tell my aunt that Louis is coming. I am writing this little note there. My aunt is in the Chamber and Eugène is in his office. They saw Mr de [Sanat?]. I shall go tomorrow to await Louis and thank my aunt for her letter. Louis should have written to me immediately after taking his examination, but he was very busy.
Farewell. I greatly regret Jet. Where was he buried? Take care of Hatema. Why was he not compelled to do the same? I would rather it had been the others.
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