NRA-L-000675
Letter from Paul de Sancy to his father about life in Civray
Paul de Sancy weighs the educational advantages of remaining in Civray against his discomfort with local social life and discusses travel plans with Olivier.
Neruda Archives
NRA-L-000675
Transcript and English translation
working scholarly aid
Letter opening — Image 1
Original transcript
Civray 18 Juin.
Bon père,
Tu vois que je n'ai point oublié la promesse que je vous avais faite de vous écrire Dimanche le résultat de mes démarches et de mes réflexions.
Je connais Civray autant qu'on peut le connaître depuis le peu de tems que j'y suis et je ne trouve rien de désagréable dans cette petite ville, si ce n'est la curiosité générale qu'excite l'apparition d'un Nouvel Arrivé. Les plaisirs de la ville sont peu capables de détourner du travail. Si ce n'est la partie de Whist assez adoptée, je ne vois rien de récréatif ici. Olivier m'a présenté dans une soirée où j'ai eu l'Avantage de faire un quatrième depuis 9 h. jusqu'à minuit et demi. J'ai trouvé la partie un peu longue pour une première fois. La conversation de cette soirée a roulé sur l'un sur l'autre ; moi, étranger à la ville, j'ai été vite au fait de tout ce qui
Letter opening — Image 1
English translation
Civray, 18 June.
Dear Father,
You see that I have not forgotten the promise I made you to write to you on Sunday with the outcome of my inquiries and reflections. I know Civray as well as one can in the short time I have been here, and I find nothing unpleasant in this little town apart from the general curiosity aroused by the arrival of a newcomer. The town's pleasures are hardly likely to distract one from work. Apart from whist, which is fairly popular, I see nothing recreational here. Olivier introduced me at an evening gathering where I had the advantage of making up a fourth player from nine o'clock until half past midnight. I found the game a little long for a first occasion. That evening's conversation ranged over one person and another; although a stranger in the town, I was soon informed of everything that
Letter continuation — Image 2
Original transcript
pouvait se passer de plus intime et de plus ridicule dans tel ou tel ménage. J'ai naturellement conclu de tous ces propos qu'on était diablement cancanier[?] et que pas une de nos démarches n'échappait aux bons habitants de Civray.
Quant aux professeurs, la somme totale de ces messieurs est de cinq et à l'exception de 2, peu sont capables. Le choix a donc été vite fait. Je les ai vus, j'ai causé, ils m'ont plu assez. Le professeur de mathématiques surtout se ferait un vrai plaisir de me donner des leçons comme ami de son frère et vraiment il m'a fait cette offre si sincèrement que je ne l'ai pas entièrement refusée. Sous ce rapport je crois donc qu'on pourrait retirer un résultat assez avantageux de mon séjour à Civray. Quant au professeur de latin je ne le connais pas assez intimement pour en juger. Un de mes anciens maîtres d'étude est au collège professeur d'élémentaire. Je regrette qu'il ne puisse me
[Panneau droit :] convenir sous le rapport de l'instruction car c'est un Bon et Brave Garçon. Voilà donc le Beau côté de la médaille ; s'il n'y avait que cela à considérer je n'hésiterais pas à rester à Civray car demeurant et mangeant avec Olivier je ne puis rien désirer de mieux. Mais Olivier est lancé partout et moi certainement je voudrais me séparer de la société. Cette conduite si différente de celle d'Olivier donnerait à causer et d'après ce que j'en sais ce n'est jamais en bien qu'on interprète ce que vous faites. J'ai donc conclu de là que d'un côté Civray me convenait et que de l'autre il me convenait peu. Que décider de tout cela ? Je ne sais. Olivier m'engage à partir avec lui pour revenir ensuite ; le fait est que d'ici notre départ je connaîtrai mieux la société. Comme tu m'avais demandé une réponse positive, je partirai avec Olivier jeudi ou vendredi au plus tard. Nous discuterons de vive voix cette importante question de retour soit à Civray soit à Paris car je ne veux pas rester plus longtems dans une société qui à chaque instant blesse mon amour propre.
[Ajout autographe vertical entre les panneaux, trois lignes :] Nous passerons par chef-Boutonne [mon/notre?] [frère?] [Arsène?] offre de nous
y conduire ; Henri viendra nous y chercher vendredi. avec le cabriolet
C'est donc un voyage que nous ferons sans frais.
Notes
Editorial notes: A three-line note written vertically between the text panels adds travel arrangements through Chef-Boutonne. The relationship and given name in this note remain uncertain.
Letter continuation — Image 2
English translation
could happen of the most intimate and the most ridiculous kind in one household or another. From all these remarks I naturally concluded that people were terribly prone to gossip, and that not one of our actions escaped the good inhabitants of Civray.
As for the teachers, there are five of these gentlemen altogether and, except for two, few are capable. The choice was therefore quickly made. I saw them and spoke with them; I liked them well enough. The mathematics teacher in particular would be genuinely pleased to give me lessons, as a friend of his brother, and he made this offer so sincerely that I did not refuse it altogether. In this respect, I think I could derive considerable benefit from my stay in Civray. As for the Latin teacher, I do not know him well enough to judge him. One of my former study masters teaches elementary classes at the collège. I regret that he cannot
[Right panel:] suit me in terms of instruction, for he is a good and decent fellow. That is the bright side of the picture. If there were only that to consider, I would not hesitate to stay in Civray, since living and eating with Olivier leaves me nothing more to wish for. But Olivier moves in every circle, whereas I would certainly like to keep apart from society. Such conduct, so different from Olivier's, would give people cause to talk, and from what I know, they never put a favourable interpretation on what you do. I have therefore concluded that, on the one hand, Civray suits me and, on the other, it suits me little. What am I to decide from all this? I do not know. Olivier urges me to leave with him and then return; in any event, by the time we depart I shall know the society better. As you had asked me for a definite answer, I shall leave with Olivier on Thursday or Friday at the latest. We shall discuss in person the important question of whether to return to Civray or to Paris, for I do not wish to remain any longer in a society that wounds my self-esteem at every turn.
[Vertical authorial addition between panels, three lines:] We shall go via Chef-Boutonne; [my/our?] [brother?] [Arsène?] offers to take us there. Henri will come to pick us up there on Friday, with the cabriolet. So it is a journey we shall make at no cost.
Notes
Editorial notes: A three-line note written vertically between the text panels adds travel arrangements through Chef-Boutonne. The relationship and given name in this note remain uncertain.
Letter conclusion and postscript — Image 1
Original transcript
J'ai écrit à Adèle hier une assez longue lettre. Je pense qu'elle sera contente de moi. Si tu crois avoir le tems de m'écrire avant vendredi, donne-moi de vos nouvelles et de celles de ma malle. Je suis fort enrhumé et tousse un peu. Nous nous empiffrons des pommes de terre nouvelles et [d'?]une truite.
Adieu, à bientôt. Olivier et moi nous vous embrassons tous.
Ton fils qui t'aime,
Paul de Sancy
[Post-scriptum en bas à gauche :] Dis à maman que j'ai fait connaissance du tonton Valentin qui lui fait dire bien des choses. C'est un excellent homme, j'ai été voir ses enfants au collège.
Letter conclusion and postscript — Image 1
English translation
I wrote Adèle a fairly long letter yesterday. I think she will be pleased with me. If you think you have time to write to me before Friday, give me news of you all and of my trunk. I have a bad cold and am coughing a little. We are stuffing ourselves with new potatoes and [a?] trout.
Farewell, see you soon. Olivier and I embrace you all.
Your son who loves you,
Paul de Sancy
[Postscript at lower left:] Tell Mother that I have met Uncle Valentin, who sends her many greetings. He is an excellent man; I went to see his children at the collège.
Address panel — Image 1
Original transcript
Monsieur
Monsieur [Parent?] de Sancy
[ligne d'acheminement illisible]
à Aulnay
Notes
Editorial notes: The letter begins on the right of this sheet, continues on the other sheet, and concludes at the upper left; the folded address is separate from the letter text. The writer dates the letter 18 June without a year. The year in the Civray postmark is partly illegible. The recipient's name and one short line of the address remain uncertain.
Address panel — Image 1
English translation
Monsieur
Monsieur [Parent?] de Sancy
[unreadable routing line]
at Aulnay
Notes
Editorial notes: The letter begins on the right of this sheet, continues on the other sheet, and concludes at the upper left; the folded address is separate from the letter text. The writer dates the letter 18 June without a year. The year in the Civray postmark is partly illegible. The recipient's name and one short line of the address remain uncertain.
Discovery Terms
- Family correspondence
- Education
- Social life
- Travel