NRA-L-000783 / 1838
Letter from Frachon to Frachon, September 1838
A letter from St Denis concerning military service, promotion and family news.
Neruda Archives
NRA-L-000783
Transcript and English translation
working scholarly aid
Address panel — Image 1
Original transcript
Monsieur
Monsieur Jean [Marie ?] Frachon
à Annonay
Ardêche
Address panel — Image 1
English translation
Mister
Mr. Jean [Marie?] Frachon
at Annonay
Ardèche
Letter text — Image 2
Original transcript
St Denis le [25 ?] Septembre 1838
Mon très cher père
J'ai reçu ta dernière lettre avec plaisir et j'y ai
vu que tu continuais à aller de mieux et que tu retournais
au magasin depuis un mois à peu près. Je désire
bien que tu n'en sois pas fatigué, mais je te prie
de vouloir bien te ménager, ne pas y aller trop matin
les matinées sont fraîches maintenant. mais ta lettre
m'a étonné, je ne vois pas où tu peux croire, par
ma précédente, que je me moque d'avoir de l'avancement
que je suis content comme je suis, ce qui est loin d'être
car tu peux bien être persuadé et que je préférerais
bien être en grade que d'être soldat et le temps me
dure assez, et voudrais que ces maudits galons arrivassent
plus vite. Depuis que nous avons passé la revue
de l'inspecteur général il y a trois mois, époque à la
laquelle se fait le tableau d'avancement, d'où l'on
tire d'une inspection à l'autre, pas un caporal
n'a été nommé, il en manque une dizaine dans
le régiment ainsi je ne puis croire que le colonel
reste longtemps sans faire de promotion et j'espère bien
y être, ce qui me le fait croire, c'est que je suis porté
un des premiers sur le tableau et que j'ai été demandé
Notes
Handwritten annotation — Image 2: répondu le 11 8bre Je lui remet un mot de 35 f s/ Mʳ fourel & Giraud de Paris
Letter text — Image 2
English translation
St Denis, [25?] September 1838
My dearest father
I received your last letter with pleasure and saw in it that you continued to improve and that you had been returning to the shop for about a month now. I certainly hope that you are not tired from it, but I beg you to take good care of yourself, not to go there too early in the morning; the mornings are chilly now. But your letter surprised me; I do not see where you could believe, from my previous one, that I do not care about getting a promotion, that I am content as I am, which is far from being the case, for you can well be persuaded that I would much prefer having rank than being a private soldier, and time drags enough for me, and I wish those cursed stripes would come faster. Since we passed the review of the inspector general three months ago, the time when the promotion roster is made, from which selections are drawn from one inspection to the next, not a single corporal has been appointed; about ten are missing in the regiment, so I cannot believe that the colonel will remain long without making promotions, and I certainly hope to be among them; what makes me think so is that I am listed as one of the first on the roster and that I have been requested
Notes
Handwritten annotation — Image 2: Answered on 11 October I send him a note for 35 francs on Mr Fourel & Giraud of Paris
Letter text — Image 3
Original transcript
dans la compagnie hors rang, dont le
capitaine a parlé pour moi au colonel en me
demandant. et [mot illisible] si je pouvais passer
j'aurais l'espérance de passer fourrier lorsque la
classe de 1831 partirait mais voici un an que les
3/4 de cette classe sont partis et il est à craindre
que le reste fasse son temps jour pour jour et
ne parte pas avant le mois de janvier.
Quant à ce que tu me dis de l'école de St Cyr
il y a plus de difficulté que tu le crois, ce n'est
plus comme à Saumur, où il n'y a guère besoin
de savoir que les quatre règles et pas grand chose
de plus. mais à St Cyr c'est autre chose, il faut
être ferré sur les mathématiques: Arithmétique, Géométrie
Algèbre etc. et de plus d'une certaine force sur
le dessin, parler l'allemand et savoir répondre
directement et promptement aux questions qui sont faites en cette langue
et tout aussi bien que moi tu sais que sur ces deux
derniers points mon éducation a été nulle et que je
n'en ai pas les moindres idées, je travaille toujours
aux mathématiques quand mes devoirs de soldat me le
permettent, mais je ne suis pas comme tu le dis
astreint aux fonctions d'un soldat qui débute et il
s'en faut de beaucoup, et si je faisais ce que tu me
dis je ne serais pas dans une compagnie d'élite
où il n'y a que les hommes faits au service.
Quant à ce que tu me dis que tu ne comprends
pas qu'il y ait moins à faire chez un sergent major
d'une compagnie d'élite que dans une compagnie
du centre, surtout quand elle est dans un bataillon
Letter text — Image 3
English translation
in the hors-rang company, whose captain spoke for me to the colonel when requesting me. And [word illegible], if I could transfer, I would have the hope of becoming quartermaster corporal (fourrier) when the class of 1831 departs, but it has now been a year since three-quarters of that class left, and it is to be feared that the rest will serve out their time day for day and will not leave before the month of January.
As for what you tell me about the school of Saint-Cyr, there is more difficulty than you think; it is no longer like Saumur, where there is hardly any need to know anything beyond the four basic rules of arithmetic and not much else. But at Saint-Cyr it is another matter; one must be thoroughly versed in mathematics: Arithmetic, Geometry, Algebra, etc., and furthermore of a certain proficiency in drawing, speak German and be able to answer directly and promptly questions asked in that language; and just as well as I do, you know that on these last two points my education was nil and that I have not the slightest notion of them; I still work on mathematics whenever my soldierly duties permit, but I am not, as you say, bound to the duties of a soldier just starting out, and far from it, and if I did what you tell me, I would not be in an elite company where there are only men seasoned in service.
As for what you say about not understanding why there is less to do for a sergeant major of an elite company than in a centre company, especially when it is in a depot battalion
Letter text — Image 4
Original transcript
de dépôt comme j'ai été jusqu'à présent, mais
tu ne sais peut-être pas que les recrues arrivent tous dans
les compagnies du dépôt, (et depuis que je suis arrivé
il en est arrivé plus de mille) qu'on les y garde jusqu'à
ce qu'ils connaissent bien les manœuvres et exercices et
que lorsqu'ils sont instruits on les verse dans les bataillons
actifs, où l'on prend les hommes pour les compagnies d'élite
où on n'en fait passer que trois ou quatre fois par
an au plus. et tu dois concevoir que tous ces hommes
à habiller équipper armer, cause bien de l'écriture, et
il faut au moins un jour par homme. tandis que lorsqu'ils [sont]
dans les compagnies d'élite toutes ces écritures sont faites
et il n'y a que quelques chiffres et quelques noms à y porter.
Nous nous attendons toujours à partir d'ici mais
il peut se faire que ce ne soit pas tout à fait sitôt, peut-
être dans le courant d'octobre, il y a les trois régiments qui
étaient avant nous qui ont reçu hier l'ordre de partir
l'argent tu as le temps de me l'adresser ici
la dernière fois et je ne le recevrai que lorsque nous
partirons si nous partons ou lorsque j'en aurais besoin
car en route il me serait plus utile qu'en garnison.
Il y a longtemps que tu ne me donnes pas de
nouvelles de mon oncle [Braissière?], je pense que c'est une
bonne marque et preuve qu'il se porte bien
J'ai vu avec peine que ma bonne Sœur avait envie
d'aller aux Saintes, il y aurait bien de l'avantage
pour elle, mais comme je la connais je crois qu'elle aura
bien de la peine à s'y accoutumer
Adieu, je vous embrasse tous comme je vous aime.
[F. ?] Frachon
Letter text — Image 4
English translation
of the depot, as I have been up to now; but you may perhaps not know that the recruits all arrive in the depot companies (and since I arrived, over a thousand have come in), that they are kept there until they know the manoeuvres and drills well, and that once they are trained they are transferred into the active battalions, from which men are selected for the elite companies, into which transfers are made only three or four times a year at most. And you must understand that all these men to dress, equip, and arm cause a great deal of paperwork, and at least a day is needed per man. Whereas once they are in the elite companies, all this paperwork is done and there are only a few figures and a few names to enter into them.
We still expect to depart from here, but it may be that it will not be quite so soon, perhaps in the course of October; there are three regiments that were ahead of us that received orders yesterday to depart. As for the money, you have time to send it to me here one last time, and I will only receive it when we depart, if we depart, or when I need it, for on the march it would be more useful to me than in garrison.
It has been a long time since you gave me news of my uncle [Braissière?]; I think that is a good sign and proof that he is keeping well.
I saw with sadness that my dear sister felt like going to the Saintes; there would certainly be many advantages for her, but knowing her, I think she will have great difficulty getting used to it.
Farewell, I embrace you all as much as I love you.
[F. ?] Frachon
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- Frachon Family Correspondence